कोरबा – कुछ दौर ऐसे होते हैं, जिनकी यादें वक्त बीतने के बाद भी गरीब की सांसों में जिंदा रहती हैं। पूर्व मंत्री जय सिंह अग्रवाल का कार्यकाल भी ऐसा ही एक दौर था—जब गरीब को यह डर नहीं होता था कि आज उसकी झोपड़ी टूटेगी, उसका चूल्हा बुझेगा या उसकी रोज़ी छिन जाएगी।
उस समय झुग्गी-बस्तियों में रातें सुकून की होती थीं। मां अपने बच्चों को सीने से लगाकर सोती थी, यह सोचकर नहीं कि सुबह बुलडोज़र आएगा, बल्कि यह भरोसा लेकर कि जय सिंह भैया हैं, तो कोई अन्याय नहीं होगा।
उनके पूरे कार्यकाल में किसी गरीब की झोपड़ी नहीं टूटी—क्योंकि उन्होंने कभी विकास को इंसानियत से ऊपर नहीं रखा।
निहारिका टॉकीज की चौपाटी आज भी उस दौर की गवाही देती है। राखी हो या होली, निहारिका गार्डन के सामने मेहनतकश लोग अपनी छोटी-छोटी दुकानें सजाते थे। किसी निगम अधिकारी की इतनी हिम्मत नहीं होती थी कि वह उन्हें डराए, धमकाए या हटाने की बात करे।
क्योंकि सब जानते थे—
यह जय सिंह भैया का शहर है, यहां गरीब की बेइज्जती नहीं होगी।
ठेले–गुमटी लगाने वाले लोग सीना ठोककर धंधा करते थे। उनके चेहरे पर डर नहीं, आत्मसम्मान होता था। वे अफसरों से आंख चुराकर नहीं चलते थे, बल्कि भरोसे के साथ सिर उठाकर जीते थे।
क्योंकि सत्ता उनके खिलाफ नहीं, उनके साथ खड़ी थी।
कई लोग आज भी कहते हैं—
“तब हम गरीब नहीं लगते थे।”
“तब सरकार दूर नहीं, घर की तरह लगती थी।”
आज जब झोपड़ियों के टूटने से पहले आवाज़ नहीं, डर आता है—
आज जब रोज़ी पर पहले वार होता है—
तब जय सिंह भैया का वह दौर और भी कीमती लगने लगता है।
वह समय यह सिखाता है कि
सत्ता अगर संवेदनशील हो, तो कानून लाठी नहीं बनता, ढाल बन जाता है।
और जब नेतृत्व इंसान हो,
तो न झोपड़ी टूटती है, न भरोसा—बल्कि उम्मीद ज़िंदा रहती है
